El derrocado presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, y su esposa, Cilia Flores, llegaron la mañana de este lunes (05.01.2026) a un tribunal del sur de Nueva York, en Manhattan, para su primera comparecencia ante un juez tras su captura en Caracas en una poderosa operación militar de Estados Unidos, que afirma estar "a cargo" del país. Ambos son acusados de liderar una red de narcotráfico.

Maduro y Flores, de 63 y 69 años respectivamente, fueron trasladados desde la prisión federal Metropolitana de Brooklyn (MDC) hasta un campo en las afueras de la ciudad, desde donde fueron introducidos en un helicóptero que los llevó hasta un helipuerto cercano al tribunal federal del sur de Nueva York. La aeronave aterrizó minutos después en las inmediaciones del edificio judicial.

Luego, fueron conducidos en un convoy compuesto por cinco vehículos blindados y bajo una fuerte escolta policial hasta el tribunal, según imágenes difundidas por medios estadounidenses, que siguieron el operativo en vivo. La policía, mientras tanto, mantenía cortadas varias calles en los alrededores durante el proceso, para garantizar la seguridad del traslado. 

Varios cargos contra Maduro

Maduro, custodiado por agentes de la Agencia Antidroga de EE.UU. (DEA, por sus siglas en inglés), descendió con mucha dificultad y tuvo que ser ayudado a subir al vehículo blindado que lo condujo hasta el juzgado. La comparecencia de este lunes constituye la primera vez que Maduro se presenta ante la justicia estadounidense, después de que el Departamento de Justicia hiciera pública el pasado sábado una acusación formal en su contra por delitos relacionados con narcotráfico, presentada originalmente en 2020.

Esta acusación incluye cargos por conspiración por narcoterrorismo, conspiración para importar cocaína, conspiración para la posesión de ametralladoras y artefactos destructivos y conspiración para usar esas armas.

A Flores, en tanto, la Fiscalía la acusa por su presunta implicación en la coordinación de reuniones y la logística de la red. En el acta de inculpación también aparecen mencionados "Nicolasito” Maduro Guerra (el hijo de Maduro), Diosdado Cabello y Héctor Rusthenford Guerrero, alias 'Niño Guerrero', identificado como líder de la organización criminal transnacional Tren de Aragua.

Tras la audiencia inicial, que será instruida por el juez federal Alvin K. Hellerstein, se espera que el tribunal determine los próximos pasos del proceso, incluidas las condiciones de detención y el calendario judicial del caso.

DZC (EFE, AFP)

Francisca hipotecó parte de su terreno para pagar el viaje de su hijo. Él logró cruzar y hoy vive en California; ella quedó con la deuda. En Raxruhá, Alta Verapaz, esta historia se repite. La falta de empleo, la violencia y la expansión de la palma aceitera empujan a familias enteras a migrar. "Muchos vendieron sus tierras a las (empresas) palmeras para pagar a los coyotes”, cuenta Francisca. "Si los devuelven del otro lado (Estados Unidos), regresan sin nada.” Juan José Hurtado, director de la asociación Pop Noj, lo resume con crudeza: "Vuelven con la deuda y a un país injusto, desigual y sin empleo.”

Un sector que crece y concentra poder

La palma aceitera representa hoy el 1,2% del PIB de Guatemalay genera más de 28.000 empleos directos y unos 140.000 indirectos, según la Gremial de Palmicultores (Grepalma). Para miles de familias, es una fuente de trabajo formal en regiones con pocas alternativas. Introducida en los años sesenta, su expansión coincidió con la crisis algodonera en los ochenta y noventa. El verdadero impulso llegó en 2007, cuando la ley estadounidense Energy Independence and Security Act incentivó los biocombustibles y disparó la demanda global de aceite vegetal. Desde entonces, los inversionistas en Guatemala apostaron por la palma para abastecer mercados en Europa y Norteamérica. Hoy, el aceite de palma está presente en alimentos procesados, productos de limpieza, de aseo personal y combustibles. La demanda mundial ronda los 165 millones de toneladas métricas anuales y podría llegar a 310 millones en 2050, de acuerdo con datos de Grepalma. Indonesia y Malasia dominan el mercado; América Latina crece rápido, pero sigue siendo minoritaria.

El gremio palmero guatemalteco se presenta como sostenible: promete "cero deforestación” con monitoreo satelital, uso mayoritario de agua de lluvia y certificación RSPO en el 60% de su producción, con la promesa de elevarlo a 75%. De acuerdo con la web de Grepalma: „Específicamente, bajo el estándar de RSPO, Guatemala es el país de Latinoamérica con el mayor volumen de aceite de palma certificado como sostenible durante el año 2023, seguido por Colombia y Costa Rica."

Ríos con memoria

Pero en comunidades como Raxruhá, las memorias son otras: toneladas de peces muertos en el río La Pasión hace una década, contaminación en la cuenca del San Román en 2017. En ambos casos, los pescadores perdieron su sustento; algunos se dedicaron a talar madera mientras que otros migraron a los Estados Unidos. Las empresas señaladas - a española REPSA y la guatemalteca Chiquibul - siguen bajo investigación en la fiscalía ambiental, pero nada avanza. "Hemos denunciado”, dice Francisca, "pero nuestra esperanza es que en Alemania sí pase algo.” De acuerdo con el informe „Derecho al agua y alimentación y palma aceitera” presentado en la Comisión Interamericana de Derechos Humanos en noviembre de 2019 por CONGCOOP: a pesar de la existencia de reservas hídricas suficientes, más de 3 millones de personas carecen de acceso al agua, debido a la apropiación privada por empresas palmeras.

Otro de los grandes problemas que pone de manifiesto el monocultivo de la palma aceitera es el de la concentración de la tierra en pocas manos. Las empresas afiliadas a Grepalma dominan el 72% del cultivo nacional. De las 41 empresas agremiadas, tres son los actores principales: Industria Chiquibul, REPSA y NaturAceites. El 28% restante está en manos de pequeños productores no asociados o independientes. "Con los monocultivos nos enfrentamos al problema del acaparamiento de las tierras" asegura Lesbia Artola, defensora de los derechos indígenas y campesinos, en más de 150 comunidades Q'eqchi'. El acaparamiento genera además problemas de inseguridad alimentaria. Anabeli, otra de las mujeres de Raxruhá es clara: „la siembra de maíz se ha ido acabando. Hay escasez y mucha pobreza."

Europa entra en escena: regulaciones sobre deforestación y cadenas de suministro

La Iniciativa Cristiana Romero (CIR) con sede en Alemania ha puesto el tema en la agenda europea. Su informe A la sombra de la palma aceitera (2024) documentó la contaminación de ríos, deforestación y violaciones laborales. El reporte impulsó auditorías internacionales y la suspensión temporal de certificaciones RSPO a una de las empresas, NaturAceites, además de fortalecer denuncias comunitarias ante organismos globales. Para ECCHR, certificar conlleva riesgos serios: "cuando empresas con historial de violaciones logran certificarse, no hablamos de sostenibilidad, sino de una fachada que perpetúa abusos.”

La presión internacional ya no es solo moral: ahora es legal. Dos normas europeas están cambiando las reglas del juego para quienes exportan aceite de palma desde Guatemala. La primera es la regulación de la UE sobre productos libres de deforestación (EUDR) que prohíbe la entrada al mercado europeo de aceite de palma vinculado a deforestación posterior a 2020. Exige trazabilidad geolocalizada hasta la parcela y una declaración de diligencia debida antes de cada envío, entre otras. Las sanciones pueden incluir multas millonarias y bloqueo de mercancías. La segunda es la directiva europea de diligencia debida (CSDDD) y la Ley alemana de cadenas de suministro (LkSG). Ambas obligan a las empresas europeas y alemanas a identificar riesgos en toda su cadena, prevenir violaciones y demostrar acciones correctivas. Esto significa que los compradores en Alemania y la UE deben auditar a sus proveedores guatemaltecos, y pueden enfrentar sanciones si no actúan ante abusos. Para el sector palmero, perder acceso al mercado europeo por incumplir estándares ambientales o de derechos sería un golpe de reputación y de caja.

¿Cambio real o maquillaje verde?

Europa exige sostenibilidad verificable, pero en Raxruhá la pregunta sigue abierta: ¿serán estas leyes suficientes para frenar la contaminación, el acaparamiento y la migración? ¿O solo maquillarán un modelo extractivo que concentra tierra y expulsa gente? El futuro de miles de familias guatemaltecas, tanto de las que trabajan en los cultivos como de aquellas de comunidades aledañas a las plantaciones, depende de que la trazabilidad no se quede en una directiva institucional y que la diligencia debida se traduzca en agua limpia, tierra cultivable y justicia para quienes hoy pagan la deuda del desarrollo.

(gg)

En la superficie blanca y agrietada de Europa, la luna helada de Júpiter, hay una marca que parece sacada de Stranger Things: una estructura ramificada, con brazos que se extienden como tentáculos congelados sobre el hielo.

Durante años fue poco más que una rareza captada por las cámaras de la sonda Galileo de la NASA a finales de los años noventa, una anomalía sin explicación clara en uno de los mundos más intrigantes del sistema solar.

Hoy, sin embargo, esa cicatriz tiene nombre propio –Damhán Alla, "araña" o, de forma más evocadora, "demonio de la pared" en irlandés–  y ha despertado un renovado interés en la investigación planetaria.

Situada dentro del cráter Manannán, la estructura podría ofrecer pistas clave sobre lo que ocurre bajo la gruesa corteza de hielo de Europa y, especialmente si se identifican formaciones similares en el futuro, sobre la posibilidad de vida más allá de la Tierra.

La renovada atención llega gracias a un estudio publicado en The Planetary Science Journal y liderado por la física Lauren McKeown, profesora de la Universidad de Florida Central y exalumna del Trinity College de Dublín, junto a investigadores del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, la Universidad de Brown y el Instituto de Ciencias Planetarias.

El nuevo trabajo propone que Damhán Alla se habría formado tras un impacto que fracturó el hielo superficial, permitiendo que agua salada del subsuelo emergiera brevemente antes de volver a congelarse, dejando impresa su inconfundible forma.

Estrellas lacustres: el análogo terrestre de Europa

Para descifrar el origen de esta peculiar formación en Europa, el equipo buscó primero un análogo en la Tierra. Lo encontró en las llamadas "estrellas lacustres": patrones radiales que aparecen cuando la nieve cubre un lago congelado y el agua líquida logra abrirse paso hacia la superficie, derritiendo la nieve y formando estructuras que recuerdan a ramas. 

En nuestro planeta, estas estrellas apenas alcanzan unos pocos metros de diámetro; en Europa, en cambio, Damhán Alla se extiende a lo largo de aproximadamente un kilómetro.

Con ese paralelismo como punto de partida, los investigadores realizaron pruebas de campo en dos lagos congelados de Colorado –Ollie's Pond y Maggie Pond–, donde identificaron múltiples formaciones análogas. 

Estas observaciones se complementaron con experimentos de laboratorio, en los que recrearon el proceso mediante simuladores de hielo y cámaras de temperatura controlada.

En paralelo, el equipo desarrolló modelos por ordenador y analizó en detalle las imágenes captadas por la sonda Galileo, con el objetivo de comprender la geometría y el mecanismo de formación de Damhán Alla en la luna de Júpiter.

Un hallazgo con nombre irlandés

El nombre Damhán Alla no es casual. El estudio fue liderado por la profesora McKeown, oriunda de Churchtown, en Dublín (Irlanda), junto a un equipo en el que participaron otros científicos irlandeses, entre ellos la doctora Jennifer Scully, también graduada del Trinity College de Dublín.

"Como Jen y yo somos irlandesas, y dado que muchos accidentes geográficos de Europa ya llevan nombres irlandeses y celtas –incluido el cráter Manannán, en referencia al 'hijo del mar' de la mitología irlandesa–, decidimos llamarla con la palabra irlandesa para araña", explica McKeown en un comunicado del Trinity College.

El nombre cumple además una función práctica: distinguir esta estructura de las llamadas "arañas de Marte", formaciones visualmente similares pero originadas por procesos completamente distintos.

Como informó previamente DW, en el planeta rojo, estas surgen por flujos de gas asociados a la sublimación de dióxido de carbono (CO₂), un mecanismo sin relación con el agua salada que, según el nuevo estudio, habría dado forma a Damhán Alla.

Europa: océano subterráneo y posibilidad de vida extraterrestre

Europa es desde hace tiempo una de las candidatas más prometedoras para albergar vida extraterrestre en el sistema solar. Y es que, bajo su corteza helada, los científicos sospechan la existencia de un océano global de agua salada, y formaciones como Damhán Alla podrían ser señales de que ese océano no está completamente aislado, sino que interactúa de forma ocasional con la superficie.

De hecho, Europa presenta algunas de las características superficiales más singulares de todo el sistema solar. A diferencia de otros cuerpos rocosos repletos de cráteres de impacto, Europa carece casi completamente de ellos. En su lugar, como reporta Universe Today, muestra estructuras únicas como el "terreno caótico" –trozos de hielo rotos y desordenados que se han desplazado y reensamblado con el tiempo– y ahora, estas formaciones en forma de araña.

Misión Europa Clipper: cartografiar la luna helada de Júpiter

Por ahora, el estudio de Europa sigue dependiendo en gran medida de las imágenes tomadas por la sonda Galileo hace más de dos décadas. Pero ese panorama podría cambiar con la misión Europa Clipper, de la NASA, prevista para entrar en órbita alrededor de Júpiter en 2030. La nave buscará indicios de agua líquida bajo el hielo y cartografiará la superficie de Europa con una resolución sin precedentes.

Según Universe Today, se espera que Europa Clipper llegue a cubrir hasta un 95 % de la superficie de la luna, frente al escaso 10–14 % disponible hasta ahora. Si en ese proceso logra identificar más "arañas" como Damhán Alla, reforzaría la hipótesis de actividad bajo la capa helada y, quizá, de condiciones favorables para la vida.

Mientras tanto, McKeown continúa esta línea de investigación en un nuevo laboratorio bautizado como FROSTIE, donde desarrollará experimentos de baja presión diseñados para simular ambientes como los de Europa. El objetivo es comprobar si estas estructuras pueden formarse de manera natural bajo una corteza congelada, de forma análoga a cómo la lava se mueve bajo la superficie terrestre.

Aunque todavía quedan preguntas abiertas –como si Damhán Alla es una rareza o solo una entre muchas estructuras similares ocultas bajo el hielo–, el estudio abre nuevas hipótesis sobre la dinámica interna de Europa y refuerza la idea de que, bajo su superficie helada, podría esconderse un mundo mucho más activo de lo que parece.

Editado por Felipe Espinosa Wang con información del Trinity College de Dublín, Space.com y Universe Today. 

Este 2025, los investigadores del Museo Americano de Historia Natural (AMNH) de Nueva York descubrieron más de 70 nuevas especies, que incluyen dinosaurios, mamíferos, peces, reptiles, insectos, arácnidos, invertebrados marinos y un mineral, lo que supone ampliar una "extraordinaria diversidad de formas de vida", divulgó el AMNH en un comunicado.

Los investigadores descubrieron, por ejemplo, dos dinosaurios extintos, un escorpión de Venezuela, decenas de abejas, una zarigüeya ratón de los Andes peruanos y hasta un nuevo mineral de las rocas volcánicas de Rusia.

Muchas especies descubiertas en Latinoamérica

En América Latina, los científicos hallaron un nuevo género de anémona de mar en el lado atlántico de México, así como una zarigüeya ratón en una zona remota de los Andes peruanos y un escorpión látigo de cola corta en la Amazonia venezolana.

Además, encontraron fósiles de cuatro especies de moscas de la savia atrapadas en resina de un árbol de República Dominicana y otro fósil de un nuevo tipo de abeja excavadora en Chile.

Dinosaurios chinos y nuevo mineral ruso

Los dos dinosaurios descubiertos son especies de dinosaurios emplumados que vivieron hace unos 125 millones de años en lo que hoy es China, y uno de ellos fue encontrado con dos esqueletos más en su abdomen, los restos de su última comida.

El nuevo mineral se ha categorizado como Lucasite-La, y fue encontrado dentro de una roca volcánica en Rusia.

"Las especies descubiertas continúan revelando nuevos conocimientos y recordándonos cuánto queda aún por aprender sobre la vida en nuestro planeta", aseguró la vicepresidenta del Museo, Cheryl Hayashi.

rml (efe, AMNH)