Europa podría entrar pronto "en un largo periodo de tranquilidad", gracias a los altos porcentajes de vacunación, la escasa virulencia de la variante ómicron y el fin del invierno, aseguró la OMS.

Se han registrado casos del subtipo en EE. UU., Reino Unido, Suecia y Noruega, pero en menor medida que en Dinamarca, donde representa el 82 % de los casos. ¿Qué se sabe de la nueva versión de la variante ómicron?

La subvariante BA.2 de la variante del coronavirus ómicron, que se ha impuesto rápidamente en Dinamarca, es más transmisible que la más común BA.1 y más capaz de infectar a las personas vacunadas, según un estudio danés. 

El estudio, que analizó las infecciones por coronavirus en más de 8.500 hogares daneses entre diciembre y enero, descubrió que las personas infectadas con la subvariante BA.2 tenían aproximadamente un 33 % más de probabilidades de infectar a otras, en comparación con las infectadas con BA.1. 

BA.2 de ómicron es más transmisible

En todo el mundo, la subvariante "original" BA.1 representa más del 98 % de los casos de ómicron, pero su prima cercana BA.2 se ha convertido rápidamente en la cepa dominante en Dinamarca, destronando a la BA.1 en la segunda semana de enero. 

 "Concluimos que la BA.2 de ómicron es intrínsecamente más transmisible que la BA.1, y que además posee propiedades inmunoevasivas que reducen aún más el efecto protector de la vacunación contra la infección", señalan los investigadores del estudio. 

El estudio, que aún no ha sido revisado por los expertos, fue realizado por investigadores del Statens Serum Institut (SSI), la Universidad de Copenhague, Statistics Denmark y la Universidad Técnica de Dinamarca. 

"Si ha estado expuesto a ómicron BA.2 en su hogar, tiene un 39 % de probabilidades de infectarse en siete días. Si en cambio has estado expuesto a BA.1, la probabilidad es del 29 %", declaró a Reuters el autor principal del estudio, Frederik Plesner. Esto sugiere que la BA.2 es un 33 % más infecciosa que la BA.1, añadió. 

Alertan de la expansión de la subvariante BA.2

Por su parte, el secretario general de la Sociedad Alemana de Inmunología, Carsten Watzl, se refirió al estudio danés, alertando de la llegada inminente de la subvariante a Alemania. "BA.2 también se establecerá en nuestro país", escribió el inmunólogo en Twitter.

Según el último informe semanal del Instituto Robert Koch (RKI), la proporción de BA.2 en Alemania "sigue siendo muy baja", con un 2,3 % en la segunda semana del año (semana anterior: 1,4 %). El RKI escribe sobre el subtipo: "A nivel internacional, se observa que el BA.2 se está extendiendo con más fuerza que el BA.1". 

También se han registrado casos de BA.2 en Estados Unidos, Reino Unido, Suecia y Noruega, pero en mucha menor medida que en Dinamarca, donde representa aproximadamente el 82 % de los casos.

FEW (Reuters, dpa)

La gestión inadecuada de los residuos contamina la tierra, el agua y genera plagas, señala un informe, que alerta sobre la poca atención que ha recibido este problema.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) presentó este martes (01.02.2022) un informe donde alerta sobre una de las consecuencias olvidadas de la pandemia: las miles de toneladas de desechos sanitarios adicionales que ha producido y que teme tengan un impacto muy negativo para la salud y el medio ambiente, un problema que "pone de manifiesto la urgente necesidad de mejorar las prácticas de gestión de residuos”, declaró la agencia de la ONU.

Guantes, mascarillas y batas desechables, viales de vacunas, agujas y tests usados han generado unos residuos que muchos centros sanitarios no tienen la capacidad para tratar adecuadamente, lo que es un peligro potencial para trabajadores y las comunidades cercanas, advierte la OMS, que admite que la necesidad urgente que hubo de hacer llegar el mayor número posible de equipamiento de protección a todo el mundo hizo que se pusieran menos atención y recursos a los desechos generados.

El informe destaca el impacto de los 1,5 millones de equipos de protección (EPP, 87.000 toneladas aproximadamente) administrados entre marzo de 2020 y noviembre de 2021 y expedidos a los países a través del sistema de Naciones Unidas, una pequeña parte del total utilizado a nivel mundial. Es probable que, tras ser usados, la mayor parte de ese equipo terminó en la basura. Esta cifra no incluye equipamiento usado fuera de las iniciativas de la ONU, ni las miles de millones de mascarillas utilizadas en el planeta.

Jeringas desechadas en Mumbai, India.

Contaminación del agua y plagas

Por otro lado, la enorme cantidad de vacunas administradas también produce desechos potencialmente perjudiciales. Cuando el informe fue elaborado se calculaba que las 8.000 millones de dosis utilizadas hasta ese momento habían producido 143 millones de toneladas adicionales de residuos, aunque actualmente se rondan ya los 10.000 millones de vacunas inoculadas.

El inadecuado tratamiento de estos residuos puede exponer a los trabajadores sanitarios a infecciones, quemaduras o heridas, mientras que en las comunidades cercanas a los lugares donde a veces son depositados, enterrados o incinerados pueden contaminar el aire, el agua o generar plagas, advierte la OMS.

"Es absolutamente vital proveer a los trabajadores un EPP adecuado. Pero también es vital asegurarse de que puede usarse de forma segura sin impactar en el medio ambiente", dijo el director de Emergencias de la OMS, Michael Ryan. "El covid-19 obliga al mundo a reflexionar sobre las carencias y los aspectos más olvidados del sistema de gestión de residuos", señaló la directora de Medio Ambiente, Cambio Climático y Salud de la OMS, María Neira.

DZC (EFE, AFP)

Un asteroide de tamaño medio acompaña a la Tierra y es, junto con la Luna, el único de su tipo. Pero la dualidad podría no durar para siempre.

Científicos dicen que es „el acompañante secreto de la Tierra”. Su existencia fue documentada por primera vez en 1997, en un estudio que publicó la revista Nature. Se trata de un asteroide de cerca de 5 kilómetros de ancho que, hasta donde se sabe, circunda cíclicamente nuestro planeta en una órbita que los astrónomos llaman "de herradura superpuesta”.

Explicado de manera muy sucinta, se denomina así a la trayectoria de un cuerpo sideral que, antes de completar una órbita elíptica, se desvía y retrocede sin completar la elipse. El fenómeno se repite en la parte opuesta de la trayectoria, de modo que queda un tramo sin cerrar, a causa de complejas dinámicas explicadas también en otro artículo de Science Direct.

El primer antecedente de este tipo de órbita fue publicado en 1980, cuando se anunció el descubrimiento de Jano y Epimeteo, dos satélites de Saturno hasta entonces desconocidos.

Órbita "caótica"

El asteroide 3753 se mueve precisamente en este tipo de órbita con respecto a la Tierra. Pero podría no mantener ese curso para siempre. Lejos de ser estable, su órbita es calificada como "caótica” por especialistas y "podría cruzarse con la de la Tierra o la de Venus, o incluso acercarse a las de Mercurio y Marte”, dice el artículo de Nature.

Después de todo, científicos denominan "sistema co-orbital” a este tipo de entornos como el que contiene al asteroide 3753.

El asteroide 3753 es de tamaño medio: los que rodean a la Tierra pueden medir unos cuantos metros, o bien alcanzar un diámetro de hasta 30 kilómetros. Hasta 1997, cuando fue publicado el artículo científico, ninguno de estos asteroides había sido identificado como "acompañante dinámico de la Tierra.”

Pero el antecedente de Jano y Epimeteo en Saturno permitió aplicar el mismo principio al comportamiento del asteroide 3753. En su comportamiento, éste es "mucho menos intrincado que Jano y Epimeteo”, admiten los autores del estudio. Sin embargo, "el 3753 exhibe una relación tan dinámica con la Tierra, que, aunque no es por sí mismo un satélite de nuestro planeta, sí es el único acompañante natural de la Tierra, aparte de la Luna.”

Astrónomos estiman que el tiempo de vida típico de estos cuerpos celestes es de aproximadamente 100 millones de años.

EL(Nature, Science Direct, Discover Magazine)