Científicos chinos aseguraron haber desarrollado un nuevo tipo de test de coronavirus tan preciso como una prueba PCR y que ofrece sus resultados en cuatro minutos.

Las pruebas PCR están consideradas las más precisas y sensibles para detectar el coronavirus, pero sus resultados pueden tardar horas en salir. Otros test más rápidos son menos fiables.

Investigadores de la Universidad Fudan de Shanghái aseguran haber encontrado una solución. En un artículo revisado por expertos publicado el lunes (7.02.2022) en Nature Biomedical Engineering, el equipo asegura que su sensor, que usa microelectrónica, analizar el material genético de la muestra sin necesidad de pasar por el laboratorio.

Durante los ensayos tomaron muestras de 33 personas infectadas del coronavirus en Shanghái que también se practicaron pruebas PCR. Los resultados resultaron en una coincidencia "perfecta" entre ambas metodologías.

El estudio probó el nuevo método en un total de 54 personas, entre ellos pacientes con fiebre pero sin coronavirus y voluntarios del sector sanitario. Entre ellos no hubo ningún falso positivo, señaló el equipo investigador.

Los científicos aseguran que una vez se desarrolle, su tipo de test puede usarse en una amplia variedad de situaciones, desde aeropuertos, instalaciones sanitarias o "incluso en casa".

rml (afp)

Carrillo es el primer patinador masculino de México en competir en los Juegos Olímpicos en 30 años.

El patinador mexicano Donovan Carrillo logró, con 79,69 puntos, su mejor resultado de la temporada durante el programa corto de patinaje artístico masculino y se clasificó para la final de los Juegos Olímpicos de Invierno Pekín 2022.  

Nacido y criado en México, Carrillo, que debutó este martes (8.02.2022) en Pekin 2022, es el primer patinador masculino de su país en competir en los Juegos Olímpicos en 30 años.

Visiblemente emocionado, consiguió un tercer lugar que le permitirá estar en el programa largo que se celebrará este jueves, donde competirá contra estrellas como el estadounidense Nathan Chen y el japonés Yuzuru Hanyu.

Carrillo: "Los sueños se hacen realidad".

Al abandonar la pista de hielo, el joven de 22 años dedicó su actuación a su familia "y para todo México", añadió que "los sueños se hacen realidad", y dijo que ya está pensando en su propio crecimiento antes de los Juegos Olímpicos de Milán-Cortina en 2026.

Nacido en Zapopan, en el estado mexicano de Jalisco, Donovan se ha convertido en un ídolo en su país, donde a falta de infraestructuras para este deporte comenzó patinando en pistas de hielo dentro de centros comerciales.

Vestido de negro y oro, el patinador artístico ejecutó su rutina, con un logrado toloop cuádruple al comienzo, acompañado de los acordes de la canción 'Black Magic Woman' de su compatriota y también tapatío Carlos Santana.

Donovan Carrillo es el primer patinador de México en competir en los Juegos Olímpicos en 30 años.

Junto a Carrillo, integran la representación mexicana en Pekín 2022 tres esquiadores: la de alpino estadounidense nacionalizada mexicana Sarah Schleper, el de alpino Rodolfo Dickson y el de fondo Jonathan Soto.

rml (efe, afp, ap)

La ministra islandesa aseguró que existen pocos motivos para continuar con la caza de estos mamíferos marinos con fines comerciales. En las tres últimas temporadas estivales solo se ha cazado una ballena.

Islandia, uno de los tres países del mundo junto a Noruega y Japón que sigue cazando ballenas con fines comerciales, prevé poner fin a esta actividad a partir de 2024 debido a que la demanda disminuye, dijo el viernes (04.02.2022) la ministra de Pesca.

"Hay pocas razones para seguir autorizando la caza de ballenas a partir de 2024", fecha en la que las cuotas actuales permitidas de pesca expiran, dijo Svandis Svavarsdottir, miembro del partido ecologista, en el poder en Islandia, en una columna publicada en la prensa.

"Hay pocas pruebas de que exista un interés económico en seguir practicando esta actividad", continuó la responsable.

Cuotas de ballenas no alcanzadas

Las cuotas islandesas, establecidas por última vez en 2019, autorizan cada año a que se cacen 209 ejemplares de rorcual común, el segundo mayor mamífero después de la ballena azul, y 217 de ballena minke o rorcual pequeño, uno de los cetáceos menores. Estas cifras están en vigor hasta 2023.

Pero desde hace tres años, las dos firmas que poseen las licencias en Islandia están paradas. Una de ellas anunció hace dos años que cesaba totalmente su actividad. Asimismo, en las tres últimas temporadas estivales solo se ha cazado un rorcual pequeño en 2021.

Japón, principal cazador de ballenas

La razón es la competencia dura de Japón, principal mercado de la carne de ballena, donde la caza comercial se reanudó desde 2019, una vez que Tokio se retiró de la Comisión Ballenera Internacional (CBI). Sin embargo, el consumo de carne de este mamífero marino está disminuyendo.

La caza de ballenas ha sido una actividad controversial en todo el mundo, especialmente en Islandia. En 2018, se cazaron en Islandia 146 rorcuales comunes y seis ballenas minke. En 1986 la caza de ballenas fue prohibida por la (CBI), pero Islandia, que se opuso a esta moratoria, la retomó en 2003. Sin embargo, la ballena azul está protegida en Islandia.

JU (afp, icelandreview.com, mbl.is)

La vacuna SpFN podría proteger contra todas las variantes del coronavirus sin la necesidad de refuerzos. Todavía está en fase de ensayos, pero parece prometedora.

"Supervacuna", "pan-coronavirus" o "arma milagrosa" se ha denominado a la vacuna anticovid de SpNF, que un instituto de investigación militar estadounidense está probando actualmente.

Se supone que esta vacuna de nanopartículas de ferritina (SpFN, por sus siglas en inglés) podría proteger contra diversas variantes del coronavirus y, por tanto, prevenir futuras pandemias. En consecuencia, aplicar vacunas de refuerzo no sería necesario, incluso si surgen nuevas variantes.

¿Cómo funciona la "supervacuna"?

SpFN es una vacuna proteica. El principio de acción es similar al del inmunizante proteico de Novavax, que fue aprobado por la Agencia Europea del Medicamento (EMA) a finales de diciembre.

SpFN se basa en la ferritina, una molécula proteica que puede almacenar hierro. Esta molécula de proteína se pliega formando una bola de 24 lados, similar a un balón de fútbol.

En cada lado podría aplicarse la proteína S (espícula) distintiva de una variante del coronavirus. Esto hace que la vacuna sea fácilmente modificable.

Las vacunas aprobadas hasta ahora también se dirigen a esa técnica. Las proteínas S son como llaves de puertas que se acoplan al receptor ACE-2, lo que permite que los coronavirus penetren en las células humanas.

La técnica de la vacuna SpFN es similar a la vacuna Novavax.

La vacuna produce la formación de anticuerpos que se unen a la proteína S de tal manera que ya no llega al receptor y el virus ya no puede infectar las células. Al mismo tiempo, la vacunación activa las células T, que reconocen y eliminan las células infectadas en caso de contagio y, por tanto, impiden que el virus se multiplique.

Para reforzar la respuesta del inmunizante, las vacunas reciben ciertos potenciadores activos, como los llamados adyuvantes. En el caso de la vacuna SpFN, se supone que el adyuvante ALFQ pone inmediatamente en alerta al sistema inmunitario y es especialmente seguro y eficaz. Esta fórmula de liposomas (ALF, por sus siglas en inglés) desarrollada por los militares, consiste en liposomas (burbujas) que contienen fosfolípidos saturados, colesterol y monofosforil lípido A como estimulantes inmunológicos.

Además, la vacuna SpFN no tiene que ser conservada a grandes temperaturas bajo cero como las vacunas de ARNm, lo que facilita mucho su almacenamiento y distribución. Sin embargo, esta también es una característica de la vacuna proteica de Novavax.

Éxito en ensayos con monos

SpFN se desarrolló en el Instituto de Investigación del Ejército Walter Reed (WRAIR) en Silver Spring, Maryland. La vacuna con nanopartículas de ferritina se probó primero en monos rhesus.

El preparado produjo fuertes anticuerpos neutralizantes contra el coronavirus original, así como contra las variantes alfa, beta, gamma y delta, e incluso fue eficaz contra el SARS-CoV-1, aunque este tipo de virus es claramente diferente al SARS-CoV-2, escribieron los investigadores de WRAIR en la revista científica "Science”. Y, según otros medios, los anticuerpos generados por la vacuna SpFN también deberían ser capaces de actuar contra la variante ómicron.

Anthony Fauci, principal asesor médico del Gobierno estadounidense.

Tras el éxito de las pruebas en monos rhesus, ya se han realizado estudios de fase 1 en humanos, según el Instituto de Investigación del Ejército Walter Reed. Estos ensayos clínicos están diseñados para determinar si la eficacia de la vacuna SpFN se puede transferir a los humanos y si es bien tolerada.

Las pruebas pretenden allanar el camino "para una vacuna universal que proteja no solo contra el virus actual, sino también contra futuras variantes", afirma el coinventor de la vacuna, el doctor Kayvon Modjarrad, del WRAIR.

"Queremos esperar los datos clínicos antes de darlos a conocer al público, pero hasta ahora todo va exactamente como esperábamos" agrega.

Próximos coronavirus a la vista

A más largo plazo, el Dr. Anthony Fauci, principal asesor médico de la Casa Blanca, declaró ante el Congreso estadounidense que el desarrollo de una vacuna universal contra el coronavirus podría ayudar a prevenir la próxima pandemia a nivel mundial.

"Se está invirtiendo mucho, no solo en la mejora de las vacunas que tenemos para el SARS-CoV-2, sino también en el desarrollo de la próxima generación de vacunas, en particular las vacunas universales contra el coronavirus", comentó Fauci.

No es casualidad que el ejército estadounidense quiera desarrollar un "arma milagrosa" eficaz contra los coronavirus. Las últimas décadas han demostrado que también se pueden esperar coronavirus agresivos en el futuro.

"La acelerada aparición de coronavirus humanos en las dos últimas décadas y el aumento de las variantes del SARS-CoV-2 ponen de manifiesto la necesidad permanente de vacunas preventivas de nueva generación que proporcionen una amplia protección contra la enfermedad", sostiene el doctor Modjarrad, del WRAIR.

Según el experto, "nuestra estrategia ha sido desarrollar una tecnología de vacuna 'pan-coronavirus' que podría proporcionar potencialmente una protección segura, eficaz y duradera contra múltiples cepas y especies de coronavirus".

(ct/er)