Un estudio revela que el agua embotellada contiene miles de diminutas partículas de plástico, más pequeños que los microplásticos, capaces de infiltrarse en las células.

Un reciente estudio, publicado el lunes (08.01.2024) en una destacada revista científica estadounidense, revela que el agua embotellada podría contener hasta cien veces más partículas diminutas de plástico de lo que se estimaba anteriormente. Los investigadores, aplicando una novedosa técnica, hallaron un promedio de 240,000 fragmentos microscópicos de plástico por litro en conocidas marcas de agua embotellada. Esto representa un aumento de 10 a 100 veces respecto a cálculos previos, suscitando preocupaciones sanitarias que demandan mayor investigación.

Beizhan Yan, profesor asociado de investigación geoquímica en la Universidad de Columbia y coautor del estudio, sugiere considerar opciones como el agua del grifo si hay preocupación por los nanoplásticos en el agua embotellada. Sin embargo, enfatiza que no se debe descartar el consumo de agua embotellada en situaciones necesarias, ya que los riesgos de deshidratación podrían ser mayores que los efectos de los nanoplásticos.

Plástico en todas partes

El foco global en los microplásticos, que son fragmentos menores de 5 milímetros, y los nanoplásticos, definidos como partículas aún más diminutas, ha crecido recientemente. Estas partículas están presentes en todo el mundo, desde los polos hasta las cimas de las montañas, y se han encontrado en el agua potable y los alimentos. Debido a su tamaño reducido, los nanoplásticos pueden atravesar barreras físicas del cuerpo, como el aparato digestivo y los pulmones, y potencialmente llegar al torrente sanguíneo, órganos vitales, e incluso al feto a través de la placenta.

Aunque las investigaciones sobre su impacto en la salud humana y los ecosistemas son aún limitadas, algunos estudios preliminares sugieren posibles efectos tóxicos, incluyendo problemas reproductivos y gástricos.

El agua del grifo también contiene microplásticos

El equipo de investigación empleó una técnica llamada microscopía de dispersión Raman estimulada (SRS), que utiliza dos láseres para identificar moléculas específicas, permitiendo a un algoritmo computacional determinar su composición. Tras analizar tres marcas líderes de agua embotellada, optaron por no revelar sus nombres, argumentando que la presencia de nanoplásticos es probablemente generalizada en todas las marcas de agua embotellada.

Próximamente, planean investigar el agua del grifo, que también contiene microplásticos, aunque en niveles significativamente más bajos que el agua embotellada.

ies (AFP, El País)

Esta imagen sin precedentes de Urano y 14 de sus lunas, revela el esquivo 'anillo Zeta' y detalles atmosféricos únicos del gigante de hielo.

A finales de este año, concretamente el 18 de diciembre de 2023, el telescopio James Webb capturó una imagen de Urano y 14 de sus 27 lunas, a 2.900 millones de kilómetros de distancia del Sol.

La imagen en primer plano, captada por la Cámara de Infrarrojo Cercano del JWST y publicada por la NASA esta semana, es la continuación de un conjunto de fotografías tomadas en febrero. La nueva imagen presenta una longitud de onda de luz adicional que revela un anillo oculto. Aunque se sabe que Urano tiene 13 anillos interiores y exteriores distintos, NIRCam reveló el escurridizo "anillo Zeta" del planeta, un anillo tenue y difuso situado cerca del planeta.

Una foto sin precedentes

Esta imagen es mucha más detallada que la primera foto tomada por la sonda Voyager 2 de la NASA en 1986. Aquella imagen sin rasgos distintivos mostraba un sólido orbe azulado sin detalle alguno. El JWST, en cambio, ha captado rasgos atmosféricos como el casquete polar norte. Este casquete, que crece y retrocede, es fascinante para los científicos planetarios porque es una prueba visible de que Urano gira sobre un eje inclinado 98 grados, produciendo efectos estacionales y meteorológicos que crean tormentas.

Un día en Urano dura unas 17 horas, por lo que la rotación del planeta es relativamente rápida. Esto hace que sea sumamente difícil para los observatorios con un ojo agudo como el Webb captar una simple imagen de todo el planeta: las tormentas y otras características atmosféricas, así como las lunas del planeta, se mueven visiblemente en cuestión de minutos. Esta imagen combina varias exposiciones más largas y más cortas de este sistema dinámico para corregir esos ligeros cambios a lo largo del tiempo de observación.

Urano tarda 84 años terrestres en orbitar una vez alrededor del Sol. Esta lentitud orbital, unida a la extrema inclinación de Urano, hace que el gigante de hielo experimente estaciones extremas: el casquete polar visible en la imagen es el resultado de que

Urano, un planeta como ningún otro

Urano lleva el sobrenombre del "gigante de hielo". A diferencia de los "gigantes gaseosos" Júpiter y Saturno, Urano tiene una mayor proporción de "hielos" en su composición. Estos hielos incluyen agua, amoníaco y metano, además de hidrógeno y helio. La presencia de metano en la atmósfera de Urano le da su característico color azul verdoso. La atmósfera de Urano también es la más fría del sistema solar, con temperaturas mínimas en la termosfera llegando hasta -224 grados Celsius.

Otra de las características de Urano es su inclinación: Su eje tiene una inclinación de aproximadamente 98 grados. Esto hace que el planeta experimente estaciones extremas: su región polar norte se encuentra en las profundidades de un invierno de 21 años terrestres de duración que finalizará en 2028.

ies (NASA, LiveScience)