El hallazgo de este gigantesco coral desconectado, que se encuentra frente a las costas del Cabo York, es el primero de este tipo que se da en más de un siglo.

Un grupo de científicos ha descubierto un coral de 500 metros de altura, más alto que el rascacielos neoyorquino Empire State, en la Gran Barrera de Coral, frente a la costa nororiental de Australia. 

"La base de este coral con forma de cuchilla es de 1,5 kilómetros de ancho. Se eleva a 500 metros (de altura) y su menor profundidad se encuentra a 40 metros por debajo de la superficie marina", indico Tom Bridge, investigador principal de la expedición científica a bordo de un barco del Instituto Scmidt Ocean (EE. UU).

Un equipo de científicos de la Universidad James Cook, dirigido por el Dr. Robin Beaman, estaba cartografiando el fondo marino norte de la Gran Barrera de Coral a bordo del barco de investigación del instituto Falkor, cuando encontraron el arrecife el 20 de octubre. "Estamos sorprendidos y eufóricos. por lo que hemos encontrado ", dijo Beaman. 

Dijo que era el primer arrecife separado de ese tamaño descubierto en más de 120 años y que estaba prosperando con una "ventisca de peces" en un ecosistema saludable.

Usando el robot submarino conocido como SuBastian, los científicos filmaron su exploración del nuevo arrecife, recolectando muestras marinas en el camino, que serán archivadas y ubicadas en el Museo de Queensland y el Museo de Queensland Tropical.

Un brazo robótico toma una muestra del arrecife de coral de 500 metros de altura

"Es increíble poder elaborar un mapa detallado tridimensional del lugar y realizar este descubrimiento con SuBastian", remarcó Beaman, al referirse a estas investigaciones y descubrimientos submarinos del Schmidt Ocean Institute en Australia.

El descubrimiento se produce después de que un estudio a principios de este mes descubrió que la Gran Barrera de Coral había perdido más de la mitad de su coral en las últimas tres décadas.

Otros siete corales de gran altura

"Este nuevo descubrimiento se suma a otros siete corales de gran altura que se han detectado en el área" de la Gran Barrera de Coral y que fueron mapeados hace más de un siglo, dijo Bridge, experto en corales de la James Cook y el Museo de Queensland. 

En esa colección se encuentra la isla Raine, un coral gigantesco a unos 620 kilómetros frente a las costas de la ciudad australiana de Cairns y que es considerado como el área de anidamiento de las tortugas verdes de mayor importancia del planeta.  

En las estaciones pusieron croquetas y agua fresca para los animales que viven en la calle. Prometen ayudar también a albergues y a instituciones que esterilizan a estas mascotas abandonadas.

Una extraordinaria fórmula para ayudar a los perros y, de paso, obtener amplia cobertura y publicidad gratuita encontró una empresa de Torreón, Coahuila (México). Se trata de un grupo gasolinero que promete instalar en sus 30 sucursales comederos y bebederos para los perros de la calle. Hasta ahora lo ha hecho en algunos y ha divulgado las fotos. Como era de esperarse, la sencilla idea ha sido muy bien recibida por los usuarios en las redes sociales.

Se trata del grupo gasolinero CargoGas, que a través de su cuenta en Facebook aseguró que "próximamente todas nuestras estaciones serán Pet Friendly con el fin de brindar alimento y agua a perritos en situación de calle”. Algunos medios mexicanos señalaron que, por el momento, siguen siendo pocas las estaciones que cuentan con este particular servicio.

La campaña, en todo caso, va más allá de las croquetas y el agua fresca. La firma aseguró que seguirá adelante con su compromiso con los perros, colaborando con albergues y casas de rescate "para esterilizar, vacunar y desparasitar perritos callejeros, además de encontrarles hogar o mantenerlos en un refugio”. Y agrega una reflexión: "Salvar la vida de un animal no va a cambiar el mundo, pero sí cambia el mundo para este animal”.

 Algunos usuarios han criticado que los dispensadores no tengan techo, lo que podría echar a perder las croquetas por el sol o la lluvia. También exigen que se les ofrezca sombra a los perritos. Otros han hecho hincapié en que el problema de fondo es el abandono de las mascotas, y que esta solución, si bien positiva, no es más que un mero parche. Y no faltaron quienes acusaron que esos comederos se convertirán en un nido de parásitos y enfermedades para los mismos perritos. Pese a lo anterior, las reacciones a la iniciativa han sido mayoritariamente positivas.

Por cierto, el eslogan de la campaña es "CargoGas se puso bien perrón”.

Unas 90.000 personas fueron evacuadas el lunes de una localidad cerca de Los Ángeles, California, luego de que dos incendios forestales se extendieran rápidamente en más de 5.900 hectáreas.

El incendio más grande, denominado "Silverado Fire", comenzó temprano en la mañana del lunes (26.10.2020)  en Irvine Hills, unos 60 km al sureste de Los Ángeles, y se expandió rápidamente debido a la sequedad del ambiente y los fuertes vientos, dijeron los bomberos. Los incendios bloquearon carreteras y dos bomberos resultaron gravemente heridos.

"Bomberos continúan luchando contra las llamas durante la noche en el 'Silverado Fire'. Más de 8.000 acres (unas 3.200 hectáreas) se han incendiado, no tenemos informaciones de estructuras destruidas por ahora", dijo la Autoridad de Bomberos del Condado de Orange en una publicación en Facebook el lunes (26.10.2020) por la noche.

Un segundo incendio en Yorba Linda, unos 27 kilómetros al norte de Irvine y denominado "Blue Ridge Fire", surgió el lunes por la tarde y ya ha alcanzado más de 2.700 hectáreas, forzando también evacuaciones.

Bomberos luchan contra el "Silverado Fire" en Irvine, California.

Como medida de precaución, las autoridades de Irvine ordenaron la evacuación de "unos 90.800 residentes" que viven en barrios potencialmente amenazados por las llamas, indicó a la prensa Shane Sherwood, jefe de división de la Autoridad de Bomberos del Condado de Orange.

"Fue una locura. Incluso en el coche me dolían los ojos, la nariz y la garganta. Parecía que había caído la noche", dijo a la agencia AFP Frédéric Tournadre, un francés que trabaja en una empresa en Irvine.

El local está ubicado fuera del perímetro de evacuación pero la dirección prefirió enviar al personal a su casa. "Incluso en las oficinas comenzamos a oler" humo, señaló Tournadre.

Varias rutas se vieron cortadas por la progresión de las llamas, sin que ello impidiera las evacuaciones.

El Servicio Nacional de Meteorología advirtió que la baja humedad, vegetación seca y vientos fuertes son condiciones típicas de esta época del año, pero que este episodio en concreto es particularmente fuerte y reúne "las condiciones más peligrosas para incendios que se han visto desde octubre de 2019", cuando las llamas provocaron evacuaciones a las puertas de Los Ángeles.

Agregó que la región permanecerá bajo alerta roja hasta el martes por la noche. Alertas similares están vigentes en gran parte de California.

La vacuna contra la covid que desarrolla la Universidad de Oxford, en colaboración con la farmacéutica AstraZeneca, genera una fuerte respuesta inmune entre los ancianos, el grupo más vulnerable.

Así lo revela este lunes (26.10.2020) el periódico Financial Times. Los ensayos clínicos de esa vacuna están en la fase 3, la última antes de conocer con exactitud si es segura y si permite proteger a la población de la enfermedad, tras lo cual necesitará el visto bueno de los reguladores antes de procederse a una vacunación masiva.

Según pudo saber el periódico de dos personas familiarizadas con estos estudios, la vacuna genera entre los ancianos anticuerpos y las llamadas células T (cuyo principal propósito es identificar y matar patógenos invasores o células infectadas).

La edad es el principal factor de riesgo del COVID-19 dado que el sistema inmunológico se debilita con el tiempo, por lo que este grupo es el que más necesitará protección contra el coronavirus.

Los investigadores, según el Financial, están animados por la respuesta inmune que genera la vacuna entre las personas mayores.

Los resultados de las primeras pruebas clínicas de la vacuna de Oxford, publicados el pasado julio, ya indicaban que genera anticuerpos y las células T.

Se espera que los detalles de los últimos hallazgos sean publicados pronto en una revista médica, añade el diario.

La Universidad de Oxford informó que la vacuna que desarrolla con AstraZeneca genera una respuesta inmune fuerte en personas de más de 55 años.

"Si tienen datos que muestran que la vacuna genera una buena inmunidad, medida en el laboratorio, en el grupo de más de 55 años, y que incluye una buena respuesta en gente que es mucho mayor, creo que es una señal prometedora", señaló al diario Jonathan Ball, profesor de virología de la Universidad inglesa de Nottingham.

En agosto, la Unión Europea (UE) cerró con AstraZeneca un primer contrato que le garantiza acceso a 300 millones de dosis, pacto que se rubricó en nombre de los Estados miembros y las dosis se distribuirán en función de la población de cada país.

Además del contrato de la UE con AstraZeneca, los Gobiernos de Argentina y México, así como la fundación mexicana Slim, llegaron a un acuerdo con la farmacéutica y Oxford para fabricar la vacuna destinada a sus países y distribuirla después al resto de América Latina, excepto Brasil.

Además del Reino Unido, las pruebas clínicas se han desarrollado en Estados Unidos, Brasil y Sudáfrica.

Los ensayos no han estado exentos de problemas. En septiembre, las pruebas se reanudaron tras ser interrumpidas por un breve periodo de tiempo por la reacción adversa sufrida por un voluntario.

Además, recientemente falleció en Brasil un voluntario, un caso del que no se dieron mayores detalles, pero que, según los medios, esta persona habría recibido un placebo y no la vacuna.