La selección de fútbol de España alcanzó este viernes (10.07.2026) por segunda vez en su historia las semifinales de un Mundial al derrotar por 2-1 a Bélgica en el SoFi Stadium de Los Ángeles, gracias a un gol in extremis de Mikel Merino (88), ya héroe en octavos ante Portugal (1-0, 90+1). La anotación fue posible gracias a un grueso error del portero Senne Lammens, que había ingresado poco antes por una lesión de Thibaut Courtois.

Fabián Ruiz había abierto el marcador para los actuales campeones de Europa a la media hora de juego, y Charles De Ketelaere igualó antes del descanso (40+1), con el primer gol encajado por la selección española en el torneo. En un juego de trámite regular dominado principalmente por el equipo de Luis de la Fuente, la salida forzada de Courtois cambió el curso del encuentro.

En el minuto 66 el portero titular belga sintió un malestar en el muslo izquierdo. Intentó seguir, pero cinco minutos más tarde debió salir del terreno de juego, entre lágrimas. Lammens, su sustituto, debutaba así en una Copa del Mundo. Diecisiete minutos más tarde, un disparo de Pau Cubarsí que Lammens no pudo controlar adecuadamente dejó la oportunidad para que Mikel Merino, recién ingresado, anotara el gol del triunfo.

Mbappé a la vista

El equipo de Luis de la Fuente ha logrado al menos silenciar a los críticos tras un comienzo dubitativo en Norteamérica, y lo ha conseguido con más sufrimiento de lo esperado. Tras despachar a los belgas, que jugaban sus primeros cuartos desde Rusia 2018, cuando acabaron terceros, los españoles disputarán un partido que perfectamente pudo haber sido la final: ante la todopoderosa Francia de Kylian Mbappé.

Ese partido se jugará el próximo martes en Dallas. La otra semifinal, prevista para el día siguiente en Atlanta, aún no conoce sus contendientes, que saldrán del ganador de los duelos del sábado entre Noruega e Inglaterra, donde Harry Kane y Erling Haaland disputarán un duelo aparte de goleadores, y Argentina contra Suiza, donde los europeos intentarán hacer lo que nadie ha logrado hasta ahora: parar a Lionel Messi.

DZC (EFE, AFP)